科技日報北京2020年7月29日電 一項最新病毒學(xué)研究顯示，新冠病毒或在40年至70年前從與之關(guān)系最緊密的蝙蝠病毒中分化出來(lái)，其意味著(zhù)產(chǎn)生新冠病毒的病毒譜系，可能已經(jīng)在蝙蝠中傳播幾十年了。這一報告28日發(fā)表于英國《自然·微生物學(xué)》雜志，報告表示，想要提前鑒定出有可能引發(fā)重大疫情的病毒非常困難，因此需要建有人類(lèi)疾病實(shí)時(shí)監測系統。
了解新冠病毒的演化歷史，一直是一件很有難度的事，因為已知冠狀病毒會(huì )重組（即不同病毒之間交換遺傳物質(zhì)），而且病毒的小的基因組亞區，也可能具有不同的祖先起源。
蝙蝠病毒RaTG13被鑒定為與新冠病毒關(guān)系最密切，同時(shí)提示新冠病毒暴發(fā)可能源于蝙蝠。但是，研究人員也在穿山甲體內發(fā)現了相似的冠狀病毒，因此有觀(guān)點(diǎn)認為，穿山甲可能是中間宿主。
此次，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)科學(xué)家梅西耶·邦尼及其同事，使用有關(guān)“sarbecovirus”（乙型冠狀病毒支系B，即新冠病毒所屬的冠狀病毒亞屬）的基因組數據，分析了新冠病毒的演化歷史。
團隊采用了三種方法來(lái)鑒定未經(jīng)歷重組的以及可用于重構病毒演化歷史的新冠病毒的病毒區域。所有方法均表明，RaTG13和新冠病毒擁有共同的單一祖先譜系，估計新冠病毒分別在1948年、1969年和1982年從相關(guān)的蝙蝠病毒“sarbecovirus”中分化出來(lái)。
研究團隊進(jìn)一步檢查了新冠病毒刺突蛋白的受體結合域（RBD），正是這一部分使病毒能夠利用人ACE2受體進(jìn)入細胞。雖然已經(jīng)表明新冠病毒的刺突蛋白，在遺傳上更接近穿山甲病毒而非RaTG13，但是研究團隊此次沒(méi)有在刺突蛋白上發(fā)現證據，即可表明在產(chǎn)生新冠病毒的病毒和其他已知的“sarbecovirus”病毒之間發(fā)生了重組的證據。
根據這一發(fā)現，研究人員提出刺突蛋白及其RBD，是產(chǎn)生新冠病毒和RaTG13的先祖特征，并得出結論：雖然新冠病毒和穿山甲病毒擁有一個(gè)共同祖先，而且穿山甲可能在新冠病毒傳人的過(guò)程中發(fā)揮了一定的作用，但是它們不太可能是新冠病毒的中間宿主。
研究人員認為，新冠病毒分化時(shí)間長(cháng)表明可能存在未取樣、具有潛在傳染力的蝙蝠病毒譜系，這種傳染力來(lái)源于承自祖先的新冠病毒的RBD上人適應接觸殘基的遺傳位點(diǎn)，不過(guò)，還需要更好地進(jìn)行采樣來(lái)評估這一點(diǎn)。
研究團隊總結稱(chēng)，蝙蝠病毒譜系中病毒重組的現有多樣性和動(dòng)態(tài)過(guò)程，證明了要事先鑒定出有可能引發(fā)重大人類(lèi)疫情暴發(fā)的病毒是相當困難的，進(jìn)一步突出地表明：世界需要有人類(lèi)疾病實(shí)時(shí)監測系統，以便快速地鑒定病原體并對其進(jìn)行分類(lèi)。（記者張夢(mèng)然）