中新網(wǎng)2020年2月24日電 據臺灣聯(lián)合新聞網(wǎng)報道，近日，探險者在西伯利亞永久凍土層意外挖掘出一只“永凍鳥(niǎo)”，經(jīng)鑒定是4.6萬(wàn)年前的百靈鳥(niǎo)，看起來(lái)卻像剛剛死去一樣。專(zhuān)家表示，這只“永凍鳥(niǎo)”是現今兩個(gè)百靈亞種的祖先。
21日《通訊生物學(xué)》的論文指出，這只鳥(niǎo)被埋在西伯利亞?wèn)|北部貝拉亞戈拉村附近的永久凍土中，被當地象牙化石獵人發(fā)現，后將其交給瑞典自然歷史博物館。
經(jīng)尼古拉斯杜塞克斯和洛夫達倫等專(zhuān)家由放射性碳定年法鑒定，這只鳥(niǎo)生活在4.6萬(wàn)年前，遺傳分析為有角的百靈鳥(niǎo)。
達倫表示，這只鳥(niǎo)可能是當今2個(gè)活百靈亞種的祖先，一個(gè)在俄羅斯北部，另一個(gè)在蒙古草原，這一發(fā)現暗示，在上個(gè)冰河時(shí)代末期發(fā)生的氣候變遷導致了新亞種的誕生。
他還表示，下一階段的研究將對“永凍鳥(niǎo)”的整個(gè)基因組進(jìn)行測序，這將揭露有關(guān)“永凍鳥(niǎo)”與當今亞種關(guān)系的更多信息，并估算出百靈鳥(niǎo)進(jìn)化及變化的速率。
杜塞克斯說(shuō)，這些發(fā)現是“無(wú)價(jià)之寶”，因為它們使研究人員能夠檢索DNA，還可以檢索存在于所有活細胞中的RNA，逆推回溯，將為研究冰河時(shí)期動(dòng)物群的進(jìn)化打開(kāi)新的契機，并了解它們在過(guò)去50萬(wàn)至1000萬(wàn)年前對氣候變遷的反應。
此外，一只“永凍犬”也在同一地點(diǎn)被發(fā)現，利用碳檢測，專(zhuān)家們確認，該標本已經(jīng)被冷凍大約1.8萬(wàn)年，但目前為止，各種DNA測試還無(wú)法確認該犬類(lèi)是狗還是狼?？茖W(xué)家通常能輕易分辨差異，團隊希望進(jìn)一步測試，以更加了解狗何時(shí)被馴化。
報道稱(chēng)，這次發(fā)現揭發(fā)了冰河時(shí)代大約1.17萬(wàn)年前結束時(shí)的景象，也讓人一窺猛瑪象干草原如何分為3種生物環(huán)境(草原、針葉林、苔原)。據悉，該地原是長(cháng)毛象和披毛犀等已滅絕物種的故鄉。