說(shuō)到中美高中教育的差異，很多觀(guān)點(diǎn)都集中在：中國的高中教育以應試為導向、學(xué)生負擔太重、扼殺孩子的創(chuàng )造性。因此，不少“有追求”的家長(cháng)選擇讓孩子逃離中國的“應試教育”。在他們看來(lái)，美國的中學(xué)活動(dòng)多于學(xué)業(yè)、輕松多于壓力、愉快多于焦慮。
但實(shí)際情況并非完全如此，與國內的高中學(xué)制不同，美國高中通常是四年制，為了升讀名牌大學(xué)，美高高中學(xué)生的壓力一點(diǎn)不比國內學(xué)生小，往往從10年紀開(kāi)始，就要為升學(xué)開(kāi)始規劃和準備，四年的高中階段，也是壓力+煎熬。
如何正確看待中美高中教育？
北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院前院長(cháng)饒毅在一次國際教育學(xué)術(shù)會(huì )議上說(shuō)：“如果把美國的高中教育原封不動(dòng)地搬到中國，絕對不會(huì )是減負而是增負?！?/p>
饒毅正好有兩個(gè)孩子：女兒在美國完成了學(xué)業(yè)，兒子在國內上高中，雖然都說(shuō)兒子的課業(yè)負擔重，但是在饒毅看來(lái)，曾經(jīng)在美國上高中的女兒并不比兒子輕松，他覺(jué)得當年的女兒更辛苦。
美國的高中生的書(shū)包也很沉
饒毅介紹，在美國讀書(shū)，學(xué)生的負擔不僅僅來(lái)自課本、教材，“學(xué)生們的閱讀和寫(xiě)作的量是非常大的，英文的主要著(zhù)作都是學(xué)生的閱讀范圍?！别堃阏f(shuō)。
有一項2009年實(shí)施的調查顯示，美國大學(xué)生每周的閱讀量是500～800頁(yè)。如此大的閱讀量，如果沒(méi)有從小學(xué)到高中十幾年的訓練，完成起來(lái)會(huì )相當痛苦。
“到了高中，學(xué)生的閱讀范圍已經(jīng)非常大了，不僅讀文學(xué)性強的小說(shuō)，還有很多科普作品，有些作品甚至非常高深?！别堃阏f(shuō)。一次他突然發(fā)現女兒正在閱讀一本有關(guān)科學(xué)哲學(xué)的書(shū)，叫《科學(xué)革命的結構》。饒毅說(shuō)他很難想象高中生能讀這樣的書(shū)。
如果，跟國內的高中生相比，美國高中生的閱讀量可能會(huì )高出十幾倍甚至幾十倍。
都說(shuō)中國學(xué)生的書(shū)包重，其實(shí)美國的高中生的書(shū)包也很沉。饒毅說(shuō)，美國的歷史書(shū)就非常厚，講得非常細，比如歐洲史中，一個(gè)不知名的小公主在哪一年遇害都記載得清清楚楚，“沒(méi)有人能把歷史書(shū)背下來(lái)。中國的歷史寫(xiě)得很簡(jiǎn)約，適合記憶和背誦，但是有時(shí)留下來(lái)的那幾句話(huà)因為沒(méi)有上下文的故事，反而影響了對歷史事件的理解?！别堃阏f(shuō)。
為了“挑戰性選擇” 作業(yè)寫(xiě)到夜里12點(diǎn)
很多人覺(jué)得美國的課業(yè)負擔輕源自美國的不少課程是分層的。比如數學(xué)，如果你對自己沒(méi)有太高的要求，或者對數學(xué)不感興趣，完全可以選擇難度較低的內容學(xué)習。據國內一些留學(xué)機構人士介紹，美國有些高中下午3∶05下課，當天有課的老師可以布置作業(yè)，作業(yè)是分級的，級別較低的，不僅難度低而且作業(yè)量也會(huì )更少。
但是，如果一個(gè)學(xué)生在整個(gè)高中過(guò)程中總是選擇那些容易的課程，最終即使他取得了一個(gè)不錯的SAT成績(jì)，將來(lái)也無(wú)法進(jìn)入更好的大學(xué)深造。
從5歲起便在美國上學(xué)、哈佛畢業(yè)后曾擔任過(guò)哈佛亞裔招生協(xié)調人、現在中國工作的王可介紹，美國的大學(xué)在選擇學(xué)生時(shí)，不僅看學(xué)生提供的SAT成績(jì)，而且要參考高中4年所有的考試成績(jì)，同時(shí)還要看一個(gè)學(xué)生平時(shí)所選課程的難易程度。
其實(shí)是看學(xué)生是否愿意做“有挑戰性的選擇”。王可說(shuō)，假如有兩個(gè)學(xué)生擺在哈佛考官面前，一個(gè)是紐約精英高中的學(xué)生，另外一個(gè)來(lái)自小地方，父親可能是藍領(lǐng)。這兩個(gè)學(xué)生的成績(jì)一樣，課外活動(dòng)等其他方面也差不多。那么怎么比呢?“這就要看誰(shuí)更能抓住所處環(huán)境提供的機會(huì )。比如那個(gè)在精英高中的學(xué)生，他的學(xué)校會(huì )給他提供很多門(mén)有挑戰性的課程，比如是15門(mén)，這個(gè)孩子選擇了4門(mén)。而另一個(gè)學(xué)生的學(xué)?？赡苤荒芴峁﹥扇T(mén)這樣的課程，但他都選修了。最后，哈佛可能會(huì )留下后面這個(gè)孩子?！币驗?，他更善于接受挑戰，更善于抓住機會(huì )。
正是因為這個(gè)“有挑戰性的選擇”，讓很多美國的高中生紛紛選擇那些難度更高的課程。有人做了這樣的統計，美國開(kāi)設AP課程(美國大學(xué)理事會(huì )提供的在高中授課的大學(xué)課程，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)就是美國大學(xué)先修課程)的高中占美國高中的70%。因此，不少高中生每天寫(xiě)作業(yè)要到夜里12點(diǎn)以后。再加上大量的閱讀，在美國讀個(gè)高中絕沒(méi)有傳說(shuō)中那么輕松。
追求“專(zhuān)業(yè)性” 課外活動(dòng)很辛苦
眾所周知，美國大學(xué)在挑選學(xué)生時(shí)，不僅看學(xué)習成績(jì)同時(shí)也要看學(xué)生的活動(dòng)能力。不過(guò)這個(gè)課外活動(dòng)也沒(méi)有我們想象的那么輕松。
饒毅介紹，女兒高中時(shí)是學(xué)校排球隊的隊長(cháng)，同時(shí)還是劃艇隊的隊員，“他們非常辛苦，即使是冬天也要自己扛著(zhù)船出去，還得穿著(zhù)短袖?！?/p>
追求“專(zhuān)業(yè)性”是美國學(xué)校對待課外活動(dòng)的一貫傳統，沒(méi)有誰(shuí)在課外活動(dòng)“走過(guò)場(chǎng)”。王可說(shuō)自己小時(shí)候有一個(gè)理想就是長(cháng)大后能做一名兒科醫生。所以高中時(shí)選擇到醫院當志愿者，“我每個(gè)星期六要在醫院做4～6個(gè)小時(shí)的輔助工作?！?/p>
王可說(shuō)，無(wú)論你選擇做什么，都必須認真做好，甚至達到專(zhuān)業(yè)水平，很多大學(xué)在考察一個(gè)學(xué)生時(shí)“看的不是量，而是你做的質(zhì)量”。學(xué)業(yè)上要進(jìn)行“有挑戰性的選擇”，課外活動(dòng)上要“追求專(zhuān)業(yè)性”，所以，熬夜對很多美國的高中生來(lái)說(shuō)并不少見(jiàn)。
當那么多家長(cháng)把中國的教育批評得一無(wú)是處的時(shí)候，他們并沒(méi)有意識到自己其實(shí)根本沒(méi)有想清楚什么是教育、要給孩子什么樣的教育，就一味的批評，或者直接“逃離”。但是，當這些抱有“逃離”心態(tài)的家長(cháng)到了美國后，他們在國內遇到的問(wèn)題在美國仍然能遇到?！吧鐣?huì )變了，環(huán)境變了，但是文化沒(méi)有變，所以該遇到的問(wèn)題還會(huì )出現?！别堃阏f(shuō)。