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▲莫高窟第45窟南壁觀(guān)音經(jīng)變之“觀(guān)音救海難圖”。
▲日本遣唐使交流協(xié)會(huì )實(shí)業(yè)委員會(huì )贈送揚州鑒真紀念館的遣唐使船模型。二平 攝
梁二平
大約是2010年，中國海洋文化的重要推動(dòng)者鄭明先生（今年3月在北京病逝），曾組織過(guò)一個(gè)出版工程，編撰《中國海船圖譜》，知道我研究古海圖就約我參與編撰。雖然，中國古船史專(zhuān)家稱(chēng)，古代中國造船曾有三個(gè)高峰，一是秦漢，二是唐宋，三是明朝。一眼望過(guò)去，高峰迭起，但船圖皆無(wú)。至少唐之前，一點(diǎn)影子都沒(méi)留下。唐代，或許還能挖出星星點(diǎn)點(diǎn)的線(xiàn)索。
據我個(gè)人研究，中國古代沉船出土，或出水，有過(guò)兩個(gè)高峰，一是20世紀六七十年代，二是20世紀80年代中后期。這半個(gè)多世紀發(fā)掘的古代沉船，數量可謂不少，先后發(fā)現和發(fā)掘了50余艘古船。其中，1960年，江蘇揚州施橋鎮船閘工地出土了一條唐代木帆船；1973年，江蘇如皋又出土了一條唐代木帆船。兩條古船出土于江尾海頭，考古專(zhuān)家將其認定為唐代海船。遺憾的是這兩條唐代海船，船體完全腐爛，無(wú)法修復。
考古發(fā)掘僅理出一點(diǎn)唐代造船的線(xiàn)索：揚州出土的海船，采用了斜穿鐵釘的平接技術(shù)；如皋出土的海船，采用垂穿鐵釘的搭接技術(shù)；兩條海船，皆建有多個(gè)隔艙。專(zhuān)家指出：這種由底部和兩舷肋骨以及甲板下的橫梁環(huán)圍而構成的水密艙，船中部以前的艙壁都安裝在肋骨之前，中部以后的艙壁就裝在肋骨之后。這種安排方法可防止艙壁移動(dòng)，使船舷與艙壁板緊密地結合在一起，加固了船體的橫向強度。這樣船就有可能多設船桅，更能適應海上風(fēng)浪。但這兩條船，是不是海上貿易的商船，還沒(méi)有什么出土的東西可以證明。1973年寧波還曾出土過(guò)一艘唐代海船，船上載有700件瓷器，有的上面留有款識唐文“大中二年”，即公元848年，這或許是一艘海上貿易船，但船已爛得不成樣子，無(wú)法認清其形制與規格。
唐代文獻中倒是有唐代海船的記載，喀什僧侶慧琳的佛學(xué)著(zhù)作《一切經(jīng)音義》中，曾記有一種叫“蒼舶”的海船，其船“長(cháng)達二十丈，可載六七百人”。這個(gè)說(shuō)法，顯然夸張。二十丈，相當于66米長(cháng)。至少，到了明代才有造這樣大船的可能。此間，西域文獻，也有大唐海船的記載。據9世紀的阿拉伯商人寫(xiě)的《中國印度見(jiàn)聞錄》（亦稱(chēng)《蘇來(lái)曼東游記》）記錄：大唐的商船很大，在過(guò)阿曼暗礁群時(shí)，是無(wú)法通過(guò)的，只有小船才能通過(guò)。另外，還記錄了，大唐的商船交稅，也比其他船只交得多。這似在說(shuō)明中國船運載量很大。
這些歷史記述，雖然都來(lái)自唐代，但不是信息夸張，就是不夠具體，讓人無(wú)法推測出唐代海船的基本輪廓。我想唐代的圖像庫——敦煌，應有這方面的描繪。于是，求助好友敦煌學(xué)博士劉波，請教敦煌哪個(gè)窟有船畫(huà)，她推薦我去讀其大師兄馬德博士的大作《敦煌石窟全集26：交通畫(huà)卷》。此卷果然有北周至隋唐一百多幅小舟大船的勾畫(huà)。但這些畫(huà)，大多表現的是佛經(jīng)故事，并非真正的寫(xiě)實(shí)作品。
比如，第217窟東壁的盛唐壁畫(huà)“觀(guān)音救海難圖”。畫(huà)中的樓船都游船，沒(méi)有一艘是真正的海船。不過(guò)，這些船畫(huà)還是為我們提供了那個(gè)時(shí)代的舟船基體形象，描繪了槳、櫓、棹、廊和帆、桅、纜等舟船細節，說(shuō)明畫(huà)師們對舟船知識有一定了解。
敦煌壁畫(huà)中，真正中外聞名的海船畫(huà)是第45窟南壁觀(guān)音經(jīng)變中的“觀(guān)音救海難圖”（它的上方，就是著(zhù)名的反映絲路艱險的“胡商遇盜圖”）：畫(huà)面中，我最關(guān)注的桅與帆，此船一桅一帆。據研究者馬德博士稱(chēng)，此桅桿頂部清楚地畫(huà)出五級掛帆扣，以示該船可根據風(fēng)力隨時(shí)調整速度，這在敦煌石窟所有舟船圖像中是絕無(wú)僅有的。畫(huà)上還繪有船夫們的操作臺——廊，船夫正在舷板上操作。在船的尾部，有一船夫把棹，掌握航向，此棹有舵的作用，但只能在江河湖泊中使用，無(wú)法在大海中控制轉向。畫(huà)上敘事，主要是一群撐篙、搖櫓的船夫在與海上妖魔搏斗，當然天上有觀(guān)音護佑。
據馬德博士研究，七百年間敦煌壁畫(huà)中的舟船形象，隨著(zhù)時(shí)間的推移而發(fā)展變化，似乎可以作為一部舟船史來(lái)讀。壁畫(huà)中漸次出現大木板船、帆船和各類(lèi)樓船、廬船等，這些大船能在一定程度上反映當時(shí)中國的造船和用船水平。
唐代出洋的海船，東海方面，基本上是古浙船，南海方面，基本上是古福船。但這只能是推測，因為，我們現在找不到任何一幅真正的唐代海船畫(huà)，所以，這幅畫(huà)是目前唯一存世的唐代“準海船畫(huà)”，雖然是經(jīng)變之圖，但價(jià)值也不可小覷。